近20个非洲国家已拥有在轨卫星，另有多个国家正筹建太空项目。据测算，2026年非洲国家太空项目总支出将超过8亿美元，较两年前近乎翻番。非洲联盟去年亦成立非洲航天局，以加强协调和推广最佳实践。
20世纪太空竞赛初期，非洲大陆曾遭旁落。如今，非洲国家正着力利用卫星收集气象、农业、安全等多领域海量数据，以弥补信息短板，辅助政府决策。博茨瓦纳和乌干达已借助外国发射服务将卫星送入轨道，用于矿产勘探及干旱和野火预警；安哥拉利用通信卫星为偏远村庄提供网络连接；吉布提则从太空监测本国水资源状况。
这一趋势得益于技术门槛和成本的大幅降低。纳米级卫星造价可低至5万美元，重量不足一袋面粉，为缺乏经验的国家提供了低风险的技术验证平台。尼日利亚卫星工程师塔伊沃·特朱莫拉指出，小型卫星是建设太空能力的理想入门阶梯，允许试错且成本可控。
塞内加尔是这一路径的典型代表。两年前，该国发射首颗环境数据中继卫星“GaindeSat-1A”，另有3颗在研。项目负责人盖恩·法耶表示，首颗卫星造价约100万美元，包含建设完整空间站设备的初期投入，预计第四颗卫星成本可降至首颗的十分之一。塞内加尔目前正规划由6至12颗配备摄像头的卫星组成的星座，仅国内就有超过70家机构依赖现有免费低质图像，新系统有望大幅改善农业产量估算等工作。
在技术转移方面，塞内加尔曾派工程师赴法国蒙彼利埃大学，在法方指导下完成首颗卫星研制；第二颗卫星已无需手把手指导，第三颗将在本土组装，第四颗拟实现完全自主研制。
尽管部分国家尚无明确发射计划，但已着手建立太空项目。分析人士指出，非洲国家希望避免在太空竞赛中被边缘化，集中航天领域专业人才是合理选择。法耶在被问及塞内加尔未来是否可能实现载人航天时表示，非洲国家有梦想的权利，但应保持适度的雄心。
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责任编辑：李安桐
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