韩信临死时曾说：“果若人言，狡兔死，良狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。天下已定，我固当烹！”——《史记·淮阴侯列传》。这句话给后代的功臣们敲响了警钟：一位功臣如果想要安稳过完一生，就必须时刻保持谨慎，不能让皇帝生疑。
韩信以自己的生命向后人发出了警告，但遗憾的是，真正听进这一忠告的人寥寥无几。历史上虽然有很多功高盖主的臣子，但最终安享晚年的却寥寥无几。有人因被逼反叛，有人无辜遭冤屈致死，还有人选择隐居山林，再也不出世。那么，为什么有些功臣能善终，而有些则未能幸免呢？
其实，早在韩信之前，历史上就有一位功高盖主的战将——王翦。王翦是秦始皇统一六国的最大功臣之一。若没有他，秦始皇很可能早已被人刺杀，或者未能如此迅速登基。王翦虽然是武将，文化程度不高，但他亲眼目睹了秦国名将白起的结局，深知功高之人难有善终。白起曾为秦国立下赫赫战功，但他晚年却仅得一把赐死他的剑。
展开剩余77%王翦深知这一点，于是尽量低调，尤其是在年老后，尽量避免出战，尽量将自己的功劳让位给别人。他甚至在出征前请求多一些财物，这样秦始皇就会觉得他只关心财富，而不追求权力。在这种巧妙的策略下，秦始皇答应不杀他，但要求他留在咸阳，不离开自己的视线。王翦为了保全自己和家人，也只得答应了这个要求，从而安稳度过了余生。
刘邦建立汉朝时，也有三位得力的功臣：韩信负责攻城略地，张良为刘邦设计战略，萧何则帮助治理国家。尽管刘邦深知自己夺得帝位并非正当途径，因此始终感到不安。为了稳固自己的统治，他渐渐削弱了韩信的权力。韩信本是异姓王，但最后只得到一个淮阴侯的职位，这让他心中颇感不满。但刘邦越是压制他，韩信越显得有不满，这反而让刘邦更加不安，认为他可能谋反。无论韩信如何表现，都难以摆脱被杀的命运，最终成为了悲剧人物。
与韩信不同，张良显然更为聪明。刘邦为奖励他，提供了丰富的封赏，但张良却只要了一个县——留县，这是刘邦与张良初次合作的地方。张良的低调与智慧，使得他在政治风云中活得相对安稳，最终选择隐退山林，过上了平静的生活。
萧何则有着不同的处境。虽然他没有像张良那样直接隐退，但他也同样小心谨慎。为了保持在刘邦心中的地位，他不得不时刻留意自己的言行，甚至故意制造一些负面形象，让自己看起来不像威胁。虽然他最终善终，但萧何的一生过得异常艰难，时刻处于紧张和不安之中。
到了唐朝，虽然李世民没有像刘邦那样清洗功臣，但他依然对一些功高盖主的将领保持警惕。尤其是徐世勣，李世民虽然知道他为唐朝立下大功，但始终觉得他可能会谋反。为了确保徐世勣的忠诚，李世民改变了他的姓氏，还把他派往边关，几乎相当于流放他。即使如此，李世民还是不断警告自己的儿子，要留意徐世勣，甚至如果有需要时，毫不犹豫地处决他。然而，徐世勣一生忠诚，始终未曾做出任何反叛行为。
而在唐玄宗的时期，郭子仪是大唐的关键人物之一，尤其在安史之乱中，他的作用不可或缺。尽管郭子仪的功高盖主，但唐玄宗对他并未采取极端手段，因为他知道自己无法轻易除掉这样的功臣。郭子仪在每次胜利后，都将兵权归还给朝廷，始终不让皇帝感到威胁。
然而，无论如何，小心谨慎的功臣能否善终，最终还是取决于皇帝的心态。如果皇帝足够开明，功臣便能安享晚年；若皇帝残暴无道，再怎么小心，也难逃一死。
朱元璋的臣子们便是最好的例子。跟随他打天下的许多功臣，都未能善终，连深得信任的刘伯温，也未能逃脱不幸的结局。可见，功臣能否善终，常常不是自己能控制的，而是取决于那个时代的君主如何看待他们。
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